Amnesty International - Report 2006
Covering events from January - December 2005
(Amnistía Internacional - Informe 2006
Hechos más destacados entre enero y diciembre de 2005)

Amnesty International / Amnistía Internacional
May 23, 2006

SECCIONES

Report 2006, Venezuela There were reports of unlawful killings of criminal suspects by police. Most cases were not investigated and the perpetrators remained unpunished. The lack of independence of the judiciary remained a concern. Persistent social and economic inequalities continued to limit access to the economic and social rights of Afro-descendants and indigenous peoples. » Report 2006 Background | Police brutality | Lack of independence of the judiciary | Human rights defenders | Freedom of expression | Economic, social and cultural rights Informe 2006, Venezuela Se recibieron informes de homicidios ilegítimos de presuntos delincuentes a manos de la policía. La mayor parte de los casos no se investigaron, y los autores quedaron impunes. La falta de independencia de la judicatura siguió siendo motivo de preocupación. Las persistentes desigualdades sociales y económicas siguieron limitando el acceso de la población indígena y afrodescendiente a los derechos económicos y sociales. » Informe 2006 Información general | Brutalidad policial | Falta de independencia de la judicatura | Defensores y defensoras de los derechos humanos | Libertad de expresión | Derechos económicos, sociales y culturales

Report 2006
BOLIVARIAN REPUBLIC OF VENEZUELA
Head of state and government: Hugo Chávez Frías
Death penalty: abolitionist for all crimes
International Criminal Court: ratified
UN Women’s Convention: ratified with reservations
Optional Protocol to UN Women’s Convention: ratified


There were reports of unlawful killings of criminal suspects by police. Most cases were not investigated and the perpetrators remained unpunished. The lack of independence of the judiciary remained a concern. Persistent social and economic inequalities continued to limit access to the economic and social rights of Afro-descendants and indigenous peoples.

Background
Political polarization continued to be a destabilizing factor. There were continued concerns that critics of the government were being harassed, including through the criminal justice system. Some confrontations between supporters of President Chávez and the opposition took place before August municipal elections, which were won by President Chávez’ party, Movimiento V República.

Congressional elections in December resulted in a landslide victory for President Chávez’ party, after opposition parties refused to take part, accusing the electoral body of bias. The elections were largely regarded as fair by international observers.

International relations with the USA remained tense as US officials continued to accuse President Chávez’ government of threatening the stability of the region. President Chávez continued to increase its co-operation with Latin American nations, including trade and energy links.

Police brutality
There were continuing reports of human rights violations by the police, including unlawful killings of criminal suspects. In most cases an investigation was not opened and the alleged perpetrators were not brought to justice. According to statistics published by the Public Prosecutor’s Office in July, between 2000 and mid-2005, more than 6,100 people were killed by police in 5,500 incidents. Of the nearly 6,000 police officers implicated, only 517 were charged and fewer than 250 were under arrest.

The Commission of Internal Affairs of the National Assembly, the Human Rights Ombudsman and the Public Prosecutor’s Office received reports of killings by the police in Guárico, Aragua, Falcón and Carabobo states. The National Assembly expressed its commitment to investigate these allegations. In a report published in July, local human rights organizations warned of a pattern of killings, possible “disappearances” and kidnappings in six states (Anzoategui, Capital District, Falcón, Miranda, Portuguesa and Yaracay).

Victims of human rights violations, and their relatives, were reportedly threatened and intimidated by police.
• In January, 16-year-old Rigoberto Barrios died in hospital after being shot eight times by the police in Guanayen town, Aragua State. He was the third member of his family allegedly killed by the police since they reported the killing of Narciso Barrios in December 2003, following an argument with Aragua State police officers. In June an attempt was made on the life of Óscar Barrios. He escaped unharmed. In August, Juan Barrios was threatened by two uniformed police officers. The family was granted police protection in May, following instructions from the Inter-American Court of Human Rights. However, by the end of 2005, none of the police officers implicated in the killings and threats had been prosecuted.
• Carmen Alicia Mota de Hernández and her family in Valle de la Pascua town, Guárico State, were reportedly subjected to a campaign of intimidation by police officers after reporting the killing of her husband, Arturo Hernández, in April 2004.

Lack of independence of the judiciary
The failure of the judiciary and the Public Prosecutor’s Office to guarantee impartial and effective redress mechanisms for victims of human rights violations undermined their credibility. According to reports, 98 per cent of human rights violations remained unpunished. Only a small proportion of judges and prosecutors were reportedly in permanent employment.

Human rights defenders
Human rights defenders continued to face harassment and intimidation.

There were concerns over the safety of members of the human rights organization COFAVIC (Comité de Familiares de Víctimas de los Sucesos de Febrero-Marzo de 1989), after their police protection was withdrawn in March. The organization had made a public statement which criticized the authorities for not bringing to justice the perpetrators of human rights violations committed during confrontations in 1989 between the opposition, the police and the military. In November 2002, the Inter-American Court of Human Rights had ordered Venezuela to protect members of COFAVIC after they suffered threats and acts of intimidation.

Freedom of expression
Administrative and tax proceedings were allegedly used to restrict freedom of expression. The Office of the Special Rapporteur for Freedom of Expression of the Inter-American Commission on Human Rights expressed concern over the decision of the National Agency for the Administration of Taxes and Customs to impose a fine and order a 24-hour closure of the regional newspaper El Impulso, reportedly because it had criticized restrictions on freedom of expression in Venezuela.

Economic, social and cultural rights
In August the UN Committee on the Elimination of Racial Discrimination expressed concern that persistent social and economic inequalities continued to restrict the enjoyment of economic and social rights by Afro-descendants and indigenous peoples. It noted that indigenous lands and resources continued to be threatened by outsiders. The Committee also expressed concern about child labour, child prostitution, and about slavery in illegal gold prospecting sites in the upper Orinoco and Casiquiare and Guainia-Río Negro basins.



Informe 2006
República Bolivariana de Venezuela
Jefe del Estado y del gobierno: Hugo Chávez Frías
Pena de muerte: abolicionista para todos los delitos
Estatuto de la Corte Penal Internacional: ratificado
Convención de la ONU sobre la Mujer: ratificada con reservas
Protocolo Facultativo de la Convención de la ONU sobre la Mujer: ratificado


Se recibieron informes de homicidios ilegítimos de presuntos delincuentes a manos de la policía. La mayor parte de los casos no se investigaron, y los autores quedaron impunes. La falta de independencia de la judicatura siguió siendo motivo de preocupación. Las persistentes desigualdades sociales y económicas siguieron limitando el acceso de la población indígena y afrodescendiente a los derechos económicos y sociales.

Información general
La polarización política continuó siendo un factor de desestabilización. Hubo una preocupación constante por el hecho de que los detractores del gobierno estaban siendo sometidos a acoso, incluso por la vía de la justicia penal. Antes de las elecciones municipales de agosto se produjeron algunos enfrentamientos entre partidarios del presidente Chávez y la oposición. Las elecciones las ganó el partido del presidente Chávez, el Movimiento V República.

En las elecciones parlamentarias de diciembre se produjo una victoria arrolladora del partido del presidente Chávez, después de que los partidos de la oposición se negaron a tomar parte en ellas, acusando al órgano electoral de parcialidad. Los observadores internacionales consideraron mayoritariamente que las elecciones habían sido limpias.

Las relaciones con Estados Unidos siguieron siendo tensas y las autoridades estadounidenses continuaron acusando al gobierno del presidente Chávez de amenazar la estabilidad de la región. El presidente Chávez siguió intensificando la cooperación con naciones latinoamericanas, en la esfera, entre otras, del comercio y de la energía.

Brutalidad policial
Continuaron recibiéndose informes de violaciones de derechos humanos cometidas por la policía, como homicidios ilegítimos de presuntos delincuentes. En la mayor parte de los casos no se abrieron investigaciones y los presuntos autores no fueron llevados ante la justicia. Según las estadísticas publicadas por la Fiscalía General de la República en julio, entre el año 2000 y mediados de 2005 más de 6.100 personas murieron a manos de la policía en 5.500 incidentes. De los casi 6.000 policías implicados, sólo 517 fueron acusados, y menos de 250 estaban detenidos.

La Comisión de Política Interior de la Asamblea Nacional, la Defensoría del Pueblo y el Ministerio Público recibieron informes de homicidios cometidos por la policía en los estados de Guárico, Aragua, Falcón y Carabobo. La Asamblea Nacional expresó su compromiso de investigar estas denuncias. En un informe publicado en julio, las organizaciones locales de derechos humanos advirtieron sobre una práctica constante de homicidios, posibles «desapariciones» y secuestros en seis estados (Anzoátegui, Distrito Federal, Falcón, Miranda, Portuguesa y Yaracay).

Las víctimas de violaciones de derechos humanos y sus familiares sufrieron, según informes, amenazas e intimidaciones de la policía.
• En enero, Rigoberto Barrios, de 16 años, murió en un hospital luego de recibir ocho disparos realizados por la policía en la ciudad de Guanayen, estado de Aragua. Era el tercer miembro de su familia presuntamente muerto a manos de la policía desde que denunciaron el homicidio de Narciso Barrios, fallecido en diciembre de 2003 tras una discusión con agentes de policía del estado de Aragua. En junio se atentó contra la vida de Óscar Barrios, que escapó ileso. En agosto, a Juan Barrios lo amenazaron dos agentes de policía uniformados. En mayo se prestó protección policial a la familia, por orden de la Corte Interamericana de Derechos Humanos. Sin embargo, al concluir 2005 no se había procesado a ninguno de los policías implicados en los homicidios y las amenazas.
• Carmen Alicia Mota de Hernández y su familia, de la ciudad de Valle de la Pascua, estado de Guárico, fueron sometidos, según los informes, por unos agentes de policía a una campaña de intimidación, tras denunciar el homicidio del esposo de Alicia, Arturo Hernández, en abril de 2004.

Falta de independencia de la judicatura
El fracaso de la judicatura y del Ministerio Público a la hora de garantizar a las víctimas de violaciones de derechos humanos mecanismos de reparación imparciales y efectivos socavó su credibilidad. Según informes, el 98 por ciento de las violaciones de derechos humanos permanecieron impunes. Sólo una pequeña proporción de los jueces y fiscales, según informes, tenía empleo permanente.

Defensores y defensoras de los derechos humanos
Los defensores y defensoras de los derechos humanos siguieron enfrentándose a hostigamiento e intimidación.

Preocupaba la seguridad de los miembros de la organización de defensa de los derechos humanos COFAVIC (Comité de Familiares de Víctimas de los Sucesos de Febrero-Marzo de 1989), después de que en marzo se les retiró la protección policial. La organización había hecho una declaración pública en la que criticaba a las autoridades por no llevar ante la justicia a los autores de violaciones de los derechos humanos cometidas en 1989, durante los enfrentamientos entre la oposición, la policía y las fuerzas armadas. En noviembre de 2002, la Corte Interamericana de Derechos Humanos había ordenado a Venezuela que protegiera a los miembros del COFAVIC, que habían recibido amenazas y sufrido actos de intimidación.

Libertad de expresión
Al parecer, se utilizaban procedimientos administrativos y de recaudación de impuestos para restringir la libertad de expresión. La Relatoría para la Libertad de Expresión, de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos, manifestó su preocupación por la decisión del Servicio Nacional Integrado de Administración Tributaria y Aduanera de imponer una multa y ordenar el cierre por 24 horas del periódico regional El Impulso, porque, según informes, había criticado las restricciones a la libertad de expresión en Venezuela.

Derechos económicos, sociales y culturales
En agosto el Comité de la ONU para la Eliminación de la Discriminación Racial expresó su preocupación por el hecho de que las persistentes desigualdades sociales y económicas continuaban restringiendo el disfrute de los derechos económicos y sociales a los afrodescendientes y a los indígenas. El Comité señaló que las tierras y los recursos de los indígenas seguían estando amenazados por personas ajenas a las comunidades. También expresó su preocupación por el trabajo y la prostitución infantiles y por la esclavitud en las prospecciones ilegales de oro de las cuencas del alto Orinoco, el Casiquiare y el Guainía-Río Negro.