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Democracy is most at risk in Venezuela and Bolivia. In both countries, the elected presidents, Chavez and Morales, are taking advantage of their popularity to undercut the opposition and eliminate checks on their authority. In Venezuela, Chavez has reacted to his sweeping victory on 3 December by increasing efforts to deepen his selfdescribed Bolivarian Revolution while maintaining the struggle, against US “imperialism.” » Hearing of the Senate Armed Services Committee Annual Threat Assessment (Transcript) Click here (PDF) » Annual Threat Assessment of the Director of National Intelligence for the Senate Armed Services Committee (Statement for the Record) Click here (PDF) » Armamentismo de Chávez entre "amenazas" a EEUU, El Universal - 28 de Febrero de 2007

Armamentismo de Chávez entre "amenazas" a EEUU
El Universal
El nuevo director de Inteligencia de Estados Unidos, Michael McConnell, advirtió ayer en el Senado de su país que Venezuela podría desatar una carrera armamentista en la región, tras la compra de armas rusas que hizo el Gobierno de Caracas en 2006.

Durante una audiencia ante el Comité de las Fuerzas Armadas del Senado, McConnell presentó su "Informe Anual sobre Amenazas", que en 23 páginas destaca las globales contra los intereses estadounidenses e incluye una breve sección sobre América Latina.
En ese apartado, McConnell, citado por un despacho de Efe, menciona la reciente compra de armas rusas por parte del presidente venezolano Hugo Chávez que, sumado a sus presuntos esfuerzos por 'desarrollar su propia capacidad de producción de armas, preocupa cada vez más a sus vecinos'.

A finales del año pasado, Chávez compró modernos equipos militares rusos, incluyendo 24 aviones cazabombarderos SU-30, además de que firmó la compra de 53 helicópteros MI-24 y 100.000 fusiles Kalashnikov.

'Estas compras de armas podrían alimentar una carrera armamentista en la región', advirtió McConnell.

En su testimonio ante el Comité, McConnell dijo que los "esfuerzos de Chávez por politizar a las Fuerzas Armadas y crear una amplia y bien armada Guardia Territorial y reservistas militares, es otra señal de que está rompiendo con la tendencia regional de ir hacia militares más profesionales y apolíticos".

No es la primera vez que un funcionario de alto rango del Gobierno de EEUU expresa preocupación por la compra de armas de Venezuela, país con el que mantiene relaciones muy tensas.

Al hablar de otros países en la región, McConnell señaló que la precaria salud del gobernante cubano Fidel Castro "privará a Chávez de un valioso mentor y asesor estratégico".

Añadió el funcionario que "la democracia corre más riesgos en Venezuela y Bolivia. En ambos países, los presidentes (Hugo) Chávez y (Evo) Morales, están tomando ventaja de su popularidad para socavar a la oposición y eliminar controles sobre su autoridad", citó AFP.

Chávez reaccionó a su victoria electoral cuando fue reelegido el pasado 3 de diciembre, "incrementando los esfuerzos para profundizar su autodenominada Revolución Bolivariana, mientras mantiene la lucha contra el 'imperialismo' estadounidense", argumentó el funcionario.

Su reporte, en el que recuerda la negativa de Chávez a renovar la concesión a la emisora de televisión RCTV que deberá dejar de transmitir en mayo, así como las nacionalizaciones de empresas anunciadas por Caracas -y concretadas mediante compras de acciones-, indica asimismo que el mandatario venezolano "está entre los más estridentes líderes antiestadounidenses en el mundo".

"Y continuará tratando de socavar la influencia de Estados Unidos en Venezuela, en el resto de América Latina, y en cualquier sitio internacionalmente", añadió.

McConnell también señala en su informe que una "gradual consolidación de la democracia sigue siendo la tendencia prevaleciente en América Latina", una región en la que no se observan "tendencias ideológicas" y en la cual las encuestas arrojan un mayoritario apego de la población al sistema democrático.